Le diaphragme est un dispositif mécanique destiné à limiter le diamètre d'un faisceau lumineux.
Les lamelles mobiles permettent de faire varier l'ouverture.

Le diaphragme fonctionne comme votre oeil (iris), plus il y a de lumière et plus vous fermez les yeux et moins il y a de lumière et plus vous ouvrez les yeux

Si je n'ai pas de lumière je règle le diaphragme sur F2,8 (voir image ci-dessous)

Si j'ai énormément de lumière je règle le diaphragme sur F16 ou F22

Le diaphragme joue aussi une autre fonction très important sur la profondeur de champs.

Sur un appareil compact le réglage du diaphragme est automatique mais c'est bien de savoir comment cela fonctionne.